Lettere MP4/MP3 da YouBuy.it - Attenzione alle funzionalità e al prezzo
Pubblicato il 17/7/2006 15:40:00 | Sezione Audio
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Recensione Lettore MP4/MP3 YouBuy.it
Introduzione
Vi presentiamo oggi un modello di lettore MP4/MP3 ( audio e video quindi ) esclusiva italiana del negozio online di e-commerce YouBuy.it. Il prezzo di vendita, al momento della pubblicazione dell'articolo, è di 79,99 € che colloca quindi il prodotto nella fascia di prezzo più popolare nonostante la presenza di alcune caratteristiche proprie di dispositivi dal prezzo sicuramente più elevato come per esempio la radio FM integrata.
Nelle prossime pagine vi presenteremo quindi un'analisi delle caratteristiche tecniche e funzionali del prodotto anche in comparativa con dispositivi ben più blasonati.
Buona lettura!
Specifiche tecniche
La tabella che segue elenca le caratteristiche tecniche del dispositivo:
| Specifiche Tecniche |
|---|
| Dimensioni fisiche | 6,8 x 4,2 x 1,8 cm | | Peso | 45 g | | Display | LCD 1,5” 65000 colori | | Capacità di archiviazione | 1 GB | | SNR ( Signal-Noise Ratio ) | 85 dB | | Gamma di frequenze dell'output | 20Hz – 20KHz | | Gamma frequenze FM | 76 MHz – 96 MHz / 98 MHz – 108 MHz | | Massima potenza di uscita auricolari | 10 mW + 10 mW ( canale destro + sinistro ) | | Interfaccia | USB 2.0 | | Alimentazione | Batteria al litio da 3,6 V | | Sistemi operativi supportati | Windows 98/XP/2000/2003/ME | |
I formati audio supportati sono MP3 ( con bitrate da 8 Kbps a 320 Kbps ), WMA, ASF e WAV mentre dal lato video è supportata la visualizzazione di contenuti multimediali in formato AMV ( nonostante il nome faccia un riferimento preciso al formato MP4 tale tipo di file non è supportato ).
Potete anche utilizzare il display come visualizzatore di immagini ( è supportato il formato JPEG ) oppure per leggere semplici file di testo o E-Book.
Il dispositivo presenta anche le funzioni di registratore vocale. Le registrazioni sono effettuate in formato WAV con un bitrate di 32 Kbps ( compressione IMA ADPCM ) oppure in formato ACT a 8 Kbps. Entrambi i formati permettono di registrare per molte ore di seguito senza occupare grandi quantità di spazio nel vostro lettore ma se siete a corto di MByte allora potete rinunciare alla maggiore qualità del formato WAV ed utilizzare il meno conosciuto ACT. Troverete approfondimenti in merito nel proseguo dell'articolo.
Sempre fra le caratteristiche più imporanti ricordiamo ancora la possibilità di ascoltare le proprie stazioni audio preferite grazie alla presenza di un ricevitore e demodulatore FM integrati. E' possibile anche memorizzare fino a 40 stazioni radio ed inoltre utilizzare la funzione di registratore vocale per registrare contenuto proveniente direttamente dall'etere.
Analizzeremo in maniera più approfondita tutti questi aspetti nel corso dell'articolo.
Contenuto della confezione
 | Contenuto della confezione |
Diamo ora uno sguardo al contenuto della confezione. Ecco l'elenco completo:
- Un lettore MP4/MP3 di colore blu
- Un paio di auricolari
- Un cavo USB
- Un caricabatterie a muro
- Un CD-ROM contenente le utility per il lettore
- Un manuale utente in lingua inglese
Come potete vedere dalle foto che seguono il caricabatterie non è come quelli che vediamo tipicamente.
 | L'alimentatore.. |
 | .. e il suo collegamento USB |
Il caricabatterie non è infatti dotato di un cavo per il collegamento diretto con il lettore ma sfrutta a questo scopo il cavetto USB in dotazione che assolve quindi un duplice scopo: quello di permettere il collegamento del dispositivo con il PC e quello di collegare lo stesso lettore al caricabatterie. Abbiamo apprezzato questo tipo di soluzione perchè permette di risparmiare spazio nel trasporto e riduce il fastidio di avere sempre tanti cavi.
Precisiamo comunque che la ricarica delle batterie del lettore è possibile anche tramite il collegamento al PC.
Veniamo ora agli auricolari ( vedi foto di seguito ) che ricordano in qualche quelli venduti con il celebre iPod di casa Apple. Purtroppo però, almeno per quanto riguarda il modello della nostra prova, si sono rivelati poco affidabili. Infatti già dopo poche ore di utilizzo la qualità del suono è andata degradando introducendo ronzii e rumore di sottofondo che ci ha costretto ad utilizzarne un altro paio.
 | Gli auricolari ricordano molto quelli dell'iPod |
Da notare anche il design abbastanza inconsueto dei due diffusori che comunque si adattano correttamente all'orecchio. Consigliamo però l'uso di auricolari alternativi per i motivi citati precedentemente.
Design ed estetica
Dopo questa iniziale introduzione è il momento di dedicarci all'aspetto esteriode lettore multimediale. Vediamo innanzitutto una foto in cui si nota chiaramente il rapporto dimensionale del lettore confrontato con un normale pacchetto di sigarette ed una moneta da un Euro.
 | Le dimensioni sono molto ridotte |
Possiamo anche apprezzare meglio l'altezza del dispositivo da quest'altra foto:
 | Stessa comparazione ma in orrizzontale |
Come vedete le dimensioni del lettore sono estremamente ridotte ( le ricordiamo ancora: 6,8 x 4,2 x 1,8 cm ) così come il peso ( 45 g ) . L'ingombro è minimo ed è quindi possibile portare sempre con sè, in tasca, la propria musica.
Dal punto di vista della qualità costruttiva non ci sono particolari appunti da fare. Il prodotto è realizzato in materiale plastico ed appare robusto e resistente. Nella parte anteriore troviamo lo schermo LCD da 1,5 pollici e sotto di esso i pulsanti di controllo, realizzati sempre in plastica ma di colore argentato che si abbina elegantemente al blu metalizzato che riveste l'involucro esterno del dispositivo. I pulsanti sono 5, disposti in modo da formare un'ellisse. A dimostrare ancora una volta la qualità costruttiva notiamo con piacere che le icone relative al funzionamento dei singoli tasti non sono semplicemente stampate ma sono incise nella plastica, particolare questo che non può che far piacere. Un appunto è però doveroso relativamente alla difficoltà di pressione: i tasti risultano infatti leggermente duri.
Il lettore non presenta altri controlli oltre a questi 5 tasti, a parte il pulsante di accensione che si trova nella parte superiore. Con questi è possibile quindi accedere a tutte le funzioni del dispositivo. Non ci sarebbe dispiaciuto comunque un controllo del volume più comodo come per esempio una rotellina nel lato superiore.
Sul lato superiore, come già anticipato, troviamo il tasto di accensione e spegnimento ed il connettore jack per gli auricolari. Si trova anche un piccolo gancetto, comodo se vogliamo portare al collo il nostro lettore musicale.
 | Il lato superiore |
La parte inferiore invece presenta il connettore mini-usb per il collegamento al computer o al caricabattere, coperto da un piccolo gommino che ha però la fastidiosa tendenza ad aprirsi risultando quindi non solo un po' inutile, ma anche esteticamente stonato. Non è difficile comunque sbarazzarsene semplicemente tirando un po', oppure tagliando, la gomma.
 | Il lato inferiore |
Software in dotazione
Diamo ora uno sguardo al contenuto del CD-ROM incluso nella confezione ( anche il CD segue la filosofia del minimo ingombro del dispositivo ed è quindi in formato mini ). Siamo rimasti piacevolmente colpiti dalla cura con cui è stato realizzato e dalla qualità dei programmi contenuti.
All'interno troverete infatti un comodo file di setup che vi guiderà in semplici passaggi all'installazione di alcune preziose utility:
- AMV Convert Tool
- AMV Player
- MP3 Player Disk Tool
- MP3 Player Upgrade Tool
- Sound Convert Tool
- Winamp ( il celebre riproduttore musicale la cui ultima versione è scaricabile da qui )
Ecco il contenuto del CD-ROM:
 | Il contenuti del CD-ROM |
Come potete vedere ci sono numerose cartelle con il nome MP3set seguito da un numero di versione. Selezionate per cui quella più aggiornata ( MP3set4.0 ) e all'interno selezionate il file “MSIit.msi” per procedere all'installazione dell'intera suite in lingua italiana.
Vediamo singolarmente i singoli software:
AMV Convert Tool: questo programma vi permetterà di convertire facilmente e senza fatica i vostri video MPEG, AVI e altri nel formato AMV, riproducibile dal lettore. Il programma è molto semplice da utilizzare: è sufficiente selezionare il file di “input” e la destinazione di salvataggio, impostare i parametri di conversione ( risoluzione, qualità dell'immagine, fotogrammi per secondo, ecc.. ) e cliccare sul pulsante Converti.
 | Il convertireo per AMV |
La schermata successiva mostra i settaggi di conversione.
 | Impostiamo i settaggi di conversione |
Come vedere le impostazioni non sono particolarmente avanzate ma sono comunque sufficienti per avere un discreto margine di controllo sul filmato finale senza compromettere la facilità d'uso del programma.
Abbiamo provato a convertire un filmato di circa 70 MegaByte della durata di circa 7 minuti ed il risultato è stato un file AMV delle dimensioni di 20 MegaByte, sicuramente accettabili vista anche la capacità del lettore di 1 GigaByte.
AMV Player: questo programma è semplicemente un software per riprodurre i file .amv creati con il convertitore in modo che potete testarne la qualità direttamente sul PC.
 | Riproduciamo gli AMV sul PC |
MP3 Player Disk Tool: questo programma è un'utility che abbiamo particolarmente apprezzato. Consente infatti di formattare la memoria del lettore in due partizioni, di cui è possibile impostare la grandezza in MegaByte, una delle quali viene criptata in modo che sia possibile accedere ai dati in essa contenuti solo conoscendo il nome utente e la password corretti.
 | Definiamo l'area criptata |
Nella schermata qui sopra abbiamo fatto una prova con una piccola partizione di soli 10 Mega. Cliccando su “Start” viene avviato il processo di formattazione del disco interno, processo che comporta la perdita di tutti i dati in esso contenuti ( quindi prima di farlo può essere conveniente trasferire tutto il contenuto nel vostro PC di casa ).
Una volta creata la partizione comparirà una nuova unità disco tra le “Risorse del computer”. Al suo interno troverete però soltanto un file eseguibile, “RdiskDecrypt.exe”, eseguendo il quale comparirà una piccola finestra nella quale inserire il nome utente e la password impostati precedentemente. Se avete inserito i dati correttamente comparirà a quel punto il contenuto reale della vostra partizione.
Questa piccola utility vi consente quindi di creare un'area riservata nel vostro dispositivo per conservare documenti personali o altri file che non volete siano facile preda di sguardi indiscreti.
MP3 Player Upgrade Tool: è un'applicazione molto semplice il cui scopo è quello di eseguire l'aggiornamento del firmware del lettore.
 | Possiamo aggiornare il firmware |
Sound Convert Tool: questo programma serve per convertire i file in formato .ACT delle registrazioni nel comune formato WAV.
 | Sound Convert Tool |
Funzionalità
E' venuto di esaminare con più attenzione le caratteristiche che rendono più interessante questo prodotto. Parliamo appunto delle funzionalità che l'hardware, ed assieme il software, del lettore ci forniscono.
Cominciamo quindi con uno sguardo ai menù.
Setup: Attraverso questo menù potete regolare varie impostazioni del lettore tra cui:
- Ora di sistema
- Luminosità del display
- Tempo di pausa prima dello spegnimento
- Lingua ( è presente anche l'italiano ma spesso la traduzione è imperfetta quindi se masticate la lingua anglosassone probabilmente vi conviene impostare sù Inglese )
- Modalità di replay ( automatica o manuale )
- Tipologia di interfaccia ( animata o statica )
Potete anche visualizzare alcune informazioni di base tra cui la quantità di spazio disponibile e la versione attuale del firmware del lettore.
Games: se non sapete come passare il tempo il lettore vi viene in aiuto con un grande classico dell'intrattenimento digitale: l'intramontabile Tetris ( che in questo caso prende però il nome di Russia Block ). E' possibile regolare la difficoltà in 5 diversi livelli.
Dispiace per il fatto che non è possibile riprodurre musica mentre si sta giocando in quanto appena si esce dalla modalità Music la riproduzione termina automaticamente.
FM Radio: vi consente di sintonizzarvi sulla vostra stazione radio preferita utilizzando i controlli Avanti e Indietro ( tenere premuto per procedere più velocemente ). E' possibile memorizzare fino a 40 canali ma cosa ancor più interessante è posssibile effettuare delle registrazioni del programma radio che state ascoltando. La registrazione può avvenire in due diversi formati, ACT e WAV. Il primo è consigliato se volete risparmiare spazio a discapito della qualità mentre in caso contrario è sicuramente meglio utilizzare il formato WAV. Entrambi i tipi di file generati possono essere facilmente convertiti in MP3 grazie all'utility Sound Convert Tool disponibile nel CD-ROM incluso.
Record: come è facilmente intuibile questa funzione consente di registrare suoni o voci grazie al microfono integrato. Come per la registrazione dalla radio è possibile impostare la qualità di registrazione ( che dobbiamo constatare essersi rilevata molto buona ). Un comodo indicatore sul display mostra il tempo rimanente a disposizione per la registrazione in base allo spazio libero sul dispositivo. Una funzione che non ci aspettavamo di certo è quella che mette in pausa automaticamente la registrazione se il dispositivo non percepisce suoni oltre ad una certa soglia di potenza per un certo numero di secondi. Questo significa che se per esempio state registrando un discorso il registratore è in grado di fermarsi automaticamente durante la pause per poi riprendere sempre in automatico quando il discorso ricomincia.
Voice: serve semplicemnte per riprodurre le registrazioni, sia dalla radio sia dal registratore vocale, immagazzinate nel lettore.
Music: che lettore sarebbe se non ci fosse la capacità di riprodurre file musicali. E di certo questa funzionalità non manca in questo dispositivo. La schermata che vedete riprodotta qui sotto fornisce tutte le informazioni sul file che state attualmente ascoltando ( nome, durata, kbps, posizione attuale, tipo di file, numero della traccia, volume ) e contiene anche un visualizzatore dello spettro.
 | Una fotografia del menù |
Tra le funzioni avanzate per la riproduzione è presente un equalizzatore con 7 diversi preset ( Natural, Rock, Pop, Classic, Soft, Jazz, DBB ) e vari metodi per la ripetizione dei file ( Casuale, Normale, Ripeti una, Cartella, Ripeti cartella, Ripeti tutte, Intro ). Mantenendo premuti i tasti Avanti e Indietro è possibile spostarsi velocemente lungo il brano oppure dalle opzioni è anche possibile velocizzare il tempo della canzone per ascoltarla più velocemente o più lentamente. Per completare in bellezza la dotazione di funzioni c'è anche il supporto ai file .LRC contenenti le parole delle vostre canzoni preferite.
| | Riproduzione musicale |
Se viene infatti trovato nel lettore un file .LRC corrispondente ad una particolare canzone, durante la riproduzione della stessa sul display verrà visualizzato il testo.
Anche in questo caso quindi il software si dimostra potente e funzionale, al di là delle nostre aspettative.
AMV: come abbiamo già anticipato il nostro lettore è in grado di riprodurre filmati in formato AMV ( non MP4 come si potrebbe pensare dal nome in questo caso fuorviante ). Si tratta di un formato non ad altissima compressione comparato con i più sofisticati DivX o XviD ma che proprio per questa sua maggiore semplicità consente la realizzazione di una circuiteria e di un hardware di decodifica più economico e dei tempi minori per effettuare la conversione. La qualità risulta minore rispetto ad uno stesso filmato codificato per esempio in DivX ma le differenze si fanno sicuramente poco notabili una volta che il filmato viene visualizzato sul display da 1,5 pollici del lettore. Infatti nonostante le buone intenzioni un display di queste dimensioni non può darci un'esperienza di visione di un film o di un telefilm particolarmente appagante ma risulta comunque una funzionalità aggiuntiva di cui siamo sicuramente felici di disporre anche tenendo conto della fascia di prezzo in cui si colloca il dispositivo.
 | Un filmato di prova |
Photo: consente di visualizzare sul display le vostre foto.
Ebook: per la lettura dei vostri libri in formato ebook oppure di file di testo in formato .TXT. Il testo risulta facilmente leggibile senza sforzi.
Conclusioni
Siamo giunti quindi al momento delle conclusioni finali. Abbiamo provato questo piccolo lettore per giorni e man mano che il nostro test procedeva il nostro atteggiamento è andato cambiando. Da un iniziale scetticismo siamo passati alla piacevole consapevolezza di avere davanti un prodotto dotato di un software sofisticato e di funzionalità tipiche di prodotti di fascie di prezzo ben diverse da quelle in cui si colloca il lettore distribuito da YouBuy.it ( costo al momento della pubblicazione di 79.90€ ).
Quello che abbiamo analizzato non è un semplice lettore MP3 ma anche una radio, un registratore vocale, un riproduttore di filmati ed un visualizzatore di testi e foto. Tutto in un involucro dalle dimensioni assolutamente tascabili. La portabilità e la comodità sono infatti due degli aspetti su cui è più concentrato il design di questo prodotto come dei suoi accessori. Lo dimostra infatti la presenza di un alimentatore che sfrutta lo stesso cavo USB, usato per la connessione al PC, per la ricarica della batteria al litio.
La capacità di ben 1 Gigabyte vi consentirà poi di portare con voi un'elevata quantità di file musicali o video ma non solo: il lettore svolge infatti anche le stesse funzioni di un semplice Pen Drive ( comunementi chiamati chiamati “chiavette USB” ) con la possibilità di criptare una sua area per conservare le informazioni o i documenti più importanti.
La possibilità di aggiornare poi il firmware permette di mantenere sempre al passo con le ultime novità software il vostro lettore ( presto pubblicheremo una guida su come personalizzare il vostro firmware ).
In definitiva non possiamo che dare un giudizio globalmente positivo a questo prodotto che dimostra come anche in un lettore così piccolo possa contenere un concentrato di tecnologia hardware e software di livello tutt'altro che banale.
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